苏赫巴鲁已经在那里了，蹲在地上，正给一匹枣红马钉马蹄铁。

他的动作很利落，一刀一刀地削，一锤一锤地钉。

巴特尔蹲下来，接过锤子，帮着他钉。

两个人蹲在马厩里，谁也不说话，只有锤子敲击铁掌的叮叮当当的响声，在清晨的空气里传出去很远。

*

出发的日子定在三天后。

三天很短，短到乌云觉得还有好多东西没准备；

三天也很长，长到巴特尔把出行要用的东西检查了不下十遍。

第三天清晨，天还没亮，营地里就点起了火把。

车队在营地中央的空地上排成长龙，头车已经套上了马，尾车还在装最后几箱礼物。

三百骑兵整装待发，马匹打着响鼻，马蹄刨着冻硬的泥地，发出沉闷的声响。

乌云站在毡帐门口，望着巴特尔骑在马上。

晨光从东边天际漫过来，将他的轮廓镀上一层淡金色。

他穿着一身崭新的藏蓝色长袍，腰系银质腰带，佩刀挂在左侧，刀鞘上的红宝石在晨光中闪着细碎的光。

巴雅尔骑着马走在车队最前面，苏赫巴鲁跟在身侧，阿尔斯楞骑着马走在巴特尔旁边。

“额吉，我们走了。”

巴特尔勒住马，回头望了一眼。

乌云没有说话，只是点了点头。

她怕自己一开口，声音会抖。

*

车队缓缓启动了。

车轮碾过冻硬的泥地，发出咯吱咯吱的响声。

马匹打着响鼻，嘴里喷出的白气在晨光中像一团团小小的云。

骑兵们列队跟在车队两侧，马蹄踏在冻土上，发出沉闷而有节奏的声响。

乌云站在毡帐门口，望着车队渐渐远去的背影。

那道藏蓝色的身影在晨光中越来越小，最后变成一个模糊的点，消失在土拉河对岸的缓坡后面。

她转过身，走回毡帐。

帐帘落下，将她与外面的世界隔开了。

苏麻喇从后面走过来，手里端着一碗热腾腾的奶茶。

“福晋，喝口热的。”

乌云接过碗，奶茶的热气模糊了她的眉眼。

*

车队沿着土拉河向上游走了三天，出了冬营地，进入漠南蒙古的地界。

草场越来越稀疏，沙地越来越多，风也越来越大。

苏赫巴鲁骑在马上，目光一直扫着前方和两侧。

这条道他走过很多次，闭着眼都能找到路。

可这次不一样，这次车上装的是送给皇上的礼物，马上骑的是王爷的长子。

出一丝差错，不是丢脸的事，是掉脑袋的事。

“苏赫巴鲁叔叔，咱们到京城还要走多久？”

巴特尔策马跟上来，与他并肩而行。

“半个月。

天气好，二十天。

遇上风雪，一个月也到不了。”

巴特尔望着前方灰蒙蒙的天际线

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